Mit kleinen Händen in medizinischen Handschuhen hält der 9-jährige Mitmakorn die Tätowiermaschine und tätowiert geschickt eine Schlange auf den Arm eines Mannes.

„Ich mag Kunst sehr, deshalb mag ich Tätowieren. Später möchte ich ein berühmter Tätowierer werden und mein eigenes Studio eröffnen“, sagte Napat Mitmakorn von seinem Stand auf der Thailand Tattoo Expo in Bangkok am 15. März, wo viele Leute anhielten, um seine Arbeit zu fotografieren.

Tätowieren hat in Thailand eine jahrhundertelange Tradition. Tätowierstudios gibt es im ganzen Land, mit einer Vielzahl von Designs – von traditionell bis modern.

Nattawut Sangton, Mitmakorns Vater, sagte, er habe seinen Sohn in das Tätowierhandwerk eingeführt, um ihm zu helfen, den „Verlockungen“ der modernen Kindheit in Thailand zu entgehen. „Anfangs wollte ich ihm einfach nur helfen, vom Telefon wegzukommen. Er war süchtig nach Videospielen und ließ sich leicht ablenken“, sagte Sangton, 38, der selbst Amateur-Tätowierer ist.

Vater und Sohn lernten das Tätowieren zunächst auf TikTok, übten das Zeichnen auf Papier, bevor sie zu künstlicher Haut und schließlich zu echter Haut übergingen. Mitmakorn sagte, er habe schnell Fortschritte gemacht, weil Kunst sein Lieblingsfach in der Schule sei. Sangton erkannte das Talent seines Sohnes, intensivierte seine Anleitung und führte ihn in das Handwerk ein. „Tätowieren ist wie Meditation“, sagte Sangton.

Die beiden betreiben gemeinsam einen TikTok-Kanal mit fast 300.000 Followern namens „Milchzahn-Tätowierer“. Auf dieser Plattform streamen sie oft Mitmakorns Tattoositzungen live und ziehen Hunderttausende von Zuschauern an.

Die Messe am 15. März war Napats erstes öffentliches Tätowieren. Er tätowierte seinem Onkel eine etwa 20 cm lange heilige Naga-Schlange. Unbeeindruckt von der elektronischen Musik aus großen Lautsprechern auf der Messe sagte Mitmakorn, dass dieses Werk, das in der hinduistischen und thailändischen Kultur verwurzelt ist, etwa 12 Stunden zur Fertigstellung benötigt.

Derzeit, so Sangton, tätowiert sein Sohn nur Familienmitglieder und Freunde, da er für externe Kunden eine gründlichere Schulung in Hygiene benötige. „Ich glaube an ihn. Er wird sich noch weiter verbessern“, sagte Naruebet Chonlatachaisit, Mitmakorns Onkel.

An der diesjährigen Thailand Tattoo Expo nahmen fast 200 Künstler teil, wobei Mitmakorn viel Aufmerksamkeit von Tausenden von Besuchern erhielt. „Es ist erstaunlich. Tätowieren ist nicht einfach, nicht wie Zeichnen auf Papier, das man ausradieren kann“, sagte der Büroangestellte Napat Muangsawang, als er an Mitmakorns Stand anhielt.