Viele Chinesen haben ihre Reisen nach Thailand zum Neujahrsfest abgesagt, aus Angst, entführt und zur Arbeit in Betrugszentren gezwungen zu werden. Besonders nach dem Fall des chinesischen Schauspielers Wang Jing, der in Thailand entführt und nach Myanmar verschleppt wurde, ist die Sorge gewachsen.

China ist ein wichtiger Markt für den thailändischen Tourismus, der 2024 über 50 Mrd. USD einbrachte. Doch Berichte über Entführungen haben bereits 10.000 Chinesen zur Stornierung ihrer Flüge bewegt. Laut einer Studie der Kasikorn Bank könnte die Zahl chinesischer Touristen um 17,5 % sinken.

Die thailändische Regierung versucht gegenzusteuern: Premierministerin Paetongtarn Shinawatra veröffentlichte ein mit KI erstelltes Video auf Chinesisch, um die Sicherheit des Landes zu betonen. Zudem setzt Peking Thailand unter Druck, härter gegen kriminelle Banden vorzugehen.

Während einige Touristen vorsichtig sind und nicht mit Chinesisch sprechenden Fremden reden wollen, fühlen sich andere weiterhin sicher. Ein 65-jähriger Mann aus Shanghai erklärte: „Wenn Thailand wirklich so gefährlich wäre, wäre sein Ruf längst ruiniert.“